2014年9月2日 星期二

光榮結業 請移玉步


不錯,相信這是歷史上最短命的博(假如不包括無數無疾而終、無正式拜拜過的在內)。

開博時說過,開這個博,是為了保留一口氣,等主場復活。不過大家心知肚明,主場是不會復活的。

還好,主場有個遺腹子,存活了下來,就是主場博客群

今後,「奇文共賞」和所有姚崢嶸的新文章,都會在博客群刊登,請大家 bookmark 網址

多謝大家過去的支持。新場見!

【最新博文:2014 的 「1984 」

圖片:https://www.flickr.com/photos/vanf/

2014年8月28日 星期四

奇文共賞(第94回)


  1. 高比拜仁早已擠身籃壇傳奇行列,但高峰已過又傷患纍纍,奮鬥動力何來?(Sports Illustrated)
  2. 關心「房東案」者必讀:禁大麻不如禁酒?(Freakonomics)
  3. 一次大戰德軍的潛艇封鎖英倫戰術,概念來自福爾摩斯作者小說?(BBC)
  4. 世界上最多雨水的地方。留意第 5 和 6 張照片那獨特設計的雨帽/傘。(The Atlantic)
  5. 背景音樂如何影響購物意欲。(Economist)
  6. 10 種無謂但有趣發明。(Huffington Post)
  7. Khan Academy 創辦人的教仔心得。 (Khan Academy)
  8. 一系列關於「傳染」的文章,包括疾病、金融市場謠言、Piketty 資本論到社交媒體。(Fortune)
  9. 勒邦占士的減肥餐單,勝在不太難仿效。(Men’s Journal)
  10. 另一角度向冰桶挑戰潑冷水。(Slate)
  11. 用燙斗煮食可行性測試。(Best Reviews)
  12. 無論怎樣小心校對自己文章,往往很難完全避免打錯字。(Wired)
圖片:http://goo.gl/VneFwU

2014年8月23日 星期六

情龜何處


「我在非洲生活時學過烏龜話,不如讓我教你和牠溝通?」
作為追女仔的搭訕話,以上可謂離經叛道;不過,天馬行空正是兒童小說大師 Roald Dahl 的風格。小女近來迷上他的作品,包括這本「Esio Trot」。書名不是法文、意大利文或拉丁文,而是烏龜文。
話說退休 「宅男」 Hoppy 先生,暗戀樓下獨居寡婦 Silver 太太多時,但每日在露台見到心上人,只敢寒喧,無膽示愛,只是常幻想:若有機會來個英雄救美就好了。某日,Silver 太太說,養了多年的心愛寵物小龜,好像沒怎麼長大過,擔心自己餵錯食物。 Hoppy 先生想:機會來了。他拍心口保證,可令小龜快高長大,只要 Silver 太太每日早晚向小龜唸以下口訣:
「ESIO TROT, ESIO TROT,
TEG REGGIB, TEG REGGIB!
EMOC NO, ESIO TROT,
WORG PU, FFUP PU, TOOHS PU…」
Hoppy 先生解釋,原來所謂烏龜語,就是英文倒轉來串:「Tortoise, Tortoise, Get Bigger, Get Bigger!…」
唸烏龜語當然不足以令小龜長大。 Hoppy 先生第二部計劃,是往寵物店大手入貨,買下百多隻龜,一天趁 Silver 太太上班時,用特製長鉗把她的小龜拿走,從自己的龜群中挑選一隻長相相近、但重一點點的「替身」,放回 Silver 太太露台。每隔一兩星期,Hoppy 先生重覆這操作, Silver 太太不虞有詐,發現小龜果然逐漸增磅,以為是唸烏龜語見效,感激、崇拜 Hoppy 先生之餘,「以身相許」(放心,她只是接受 Hoppy 先生求婚,畢竟這本是童書)。
Roald Dahl 不少作品曾被改編成電影,包括「狐狸先生無得頂 」(Fantastic Mr Fox)和「朱古力獎門人」(Charlie and the Chocolate Factory)。不過家長應注意,他的幽默每每帶點黑色,例如我小時候看電影舊版「 Chocolate Factory」(真.懷德主演),看著那胖小孩被吸進朱古力工廠喉管生死未卜,確實有點不安;其他故事也有頑童亂溝藥物餵給祖母、用超能力作弄大人等。「Esio Trot」則無論故事概念和用字都很簡單,篇幅只幾十頁,非常適合幼童。那百多隻「情龜」,由 Hoppy 先生免費退還寵物店, Silver 太太原來那隻小龜也找到一個好「龜宿」,徹頭徹尾是大團圓結局。
若要犬儒地看,你亦可以說這本書教壞細路,鼓勵以欺騙追女仔、宣揚「靚女無腦」偏見等。但我認為,暑假將盡,家長不妨暫且放下做大人的包袱,和孩子享受一下童真吧。
【原文刊蘋果日報「What We Are Reading」專欄

2014年8月22日 星期五

奇文共賞(第93回)


  1. 「冰桶挑戰」潑冷水。(Quartz)
  2. 甚麼是「份子料理」?為甚麼「份子料理」?名廚向你解釋。(Prospect)
  3. 專家教改善接吻技巧,包括引用孫子兵法。(Time)
  4. 常用的「扮醒目」方法。(The Atlantic)
  5. Ice Cream、Gelato 和 Frozen Yogurt 的分別(Bathroom Reader)。
  6. 牛油不應冷藏?(Gizmodo)
  7. 坦白從寬:上次開電話會議時,你同時在做甚麼?(The Atlantic)
  8. 行行出狀元之:潛屎員。(Vice)
  9. Scrabble 高手傍身秘技。(Five Thirty Eight)
  10. 弊家伙:用電子書閱讀,比用實體書吸收得少。(Guardian)
  11. Twitter 與 Facebook 對上週兩件重要事件的「篇幅」有顯著分別。(Washington Post)
  12. 記得「辣身舞」(Flashdance)嗎?啟發電影故事的幕後主角認為,他們被電影公司騙了三十年。(Buzzfeed)


圖片:劉嘉玲微博

2014年8月14日 星期四

奇文共賞(第92回)



  1. Apple 產品設計美學,師承畢加索。(New York Times)
  2. 過大海前必讀:老虎機的設計,是令賭客上癮,幫賭場賺大錢。(Vox)
  3. 科技記者在 Facebook 「見嘢就 Like 」實驗,才兩天已有顯著效果。(Wired)
  4. 餐牌之一:利用餐牌設計,鼓勵健康飲食,又可幫餐廳提高利潤。(Fast Company)
  5. 餐牌之二:餐牌用詞演化。(The Atlantic)
  6. 女人減肥原來比男人困難,我不應在姚太面前認叨了。(Washington Post)
  7. 人類嚐甜的歷史。(The Globe and Mail)
  8. 認識新朋友的最大困難:記下對方名字。(The Atlantic)
  9. 舊文:人類自瀆的歷史。(New York Review of Books)
  10. 一幅未被刊登的新聞照片,可能改變美國人對波斯灣戰爭看法。(照片可能引起不安)(The Atlantic)
  11. 介紹動物性行為奇趣卡通片。(Digg)

圖片:https://www.flickr.com/photos/croland/

2014年8月9日 星期六

我質疑周融造假


保皇陣營朋友說,近來忙著為「反佔中」交數,若街站不夠Quota,甚至要作簽名(Whatsapp 留言:「簽幾百個,你估易 o架」)。這類造假,周融當然不會承認存在,除非我朋友出賣組織挺身作證,很難釘死他們。


幸好,質疑方法倒是有的。首先請在 0 至 9 之間,隨意選一個數字。


你的答案是「7」嗎?


研究顯示,若問一大班人這問題,答案分佈不會平均,尤其是「7」的次數特別多,而很多人會避開「齊頭數」如「0」和「5」。如此便出現吊詭情況:太刻意地隨意,結果反而絕不隨意。


2009年伊朗總統選舉,艾哈瑪迪內賈德「大熱」勝出,儘管外界普遍認為選舉造假,在極權封閉社會,查證極為困難。兩位大學研究生運用上述「隨意吊詭」概念,檢驗四個候選人在全國29個省份的得票官方數字。假如投票沒有造假,每個候選人票數的尾數,理應是隨機數字,由 0 至 9 大致平均分佈,各佔約10%。但實際結果,「7」的比重幾乎是預期雙倍,換言之,數字不似隨機產生。這當然不足以證實造假,但起碼可以說,票數有陣陣魚腥味。


怎樣用類似思路,檢查周融那一百幾十萬簽名?我在此預言,每張「反佔中」簽名名單上的姓氏必然分配得很均勻:陳、李、張、王、周…但根據網上資料,香港有十份一人姓陳,周融的簽名數字龐大,理應反映香港整體人口姓氏分佈吧?一般造假者,也不敢在簽名紙上填上連續十個「陳」,因為看來很「假」,但其實在龐大樣本中,有連續的「陳陳陳陳…」、「王王王王…」出現是完全正常,若果無才是可疑。周融夠膽公開這些數據嗎?


很多人怕數,但一點點數學觸覺,對批判思維非常有幫助,這就是「How Not to Be Wrong: The Power of Mathematical Thinking」的主旨。從消閑閱讀角度看,這本書頗厚,內容亦涉及香港中學課程以外的數學概念,遇上難明章節我會跳過,集中看書中眾多故事,趣味性不減,例如:找到買公營獎券必勝法門的專業「投資者」、紅極一時的聖經密碼奇蹟、何以間中趕不上飛機是好事(與安全無關)、千萬不要相信連續十個星期寄給你準確預測的股票經紀、你的鄰居是恐怖份子的可能性、曾有研究證明癌症引致人吸煙(對,不是證明吸煙致癌)等。


我最喜歡的一個故事出現在引言部份。二次大戰時,美國空軍研究如何改良戰機防彈能力。加強裝甲有幫助,但也加重負荷,會減低靈活性兼提高耗油,所以不能濫加。空軍統計回航戰機中彈位置分佈發現,機身彈孔密度最高,引擎則最低,明顯是應在機身加裝甲吧?統計部數學家卻一語道破:剛剛相反,由於數據只包括安全回航的戰機,沒包括被擊落的,要加強保護的部份應是引擎,正因為引擎受損最致命,能回航的戰機才較少在那裡中彈;正如在醫院裡,腿部中槍傷者比胸部的多,因為後者大多去了殮房。這個現像正被稱為「倖存者偏差」(Survivorship Bias)。

你會問:這樣不是教精周融嗎?我不擔心。第一,那班人不看蘋果;第二,你看他們的質素,連立法會博士議員的學位都來歷不明,看得懂這本書嗎?第三,就算懂,就讓他們發散人手檢查、修改那一百幾十萬簽名,想起也心涼——當然,這是假設這班人仍有些少廉恥,造假造得專業。

原文刊蘋果日報「What We Are Reading」專欄,本文為加長版

2014年8月8日 星期五

奇文共賞(第91回)


  1. 無心插柳柳成蔭——暗合文藝復興畫風的現代攝影。(球迷留意:內文有車路士照片,編輯推介讀者留言又有舒米高經典撲救照)(Guardian)
  2. 利用嗅覺找意中人。(The Atlantic)
  3. 夢遊殺人,有罪嗎?(Priceonomics)
  4. 在泳池小便危害健康。(Scientific American)
  5. 科學家找到快樂方程式。(BBC)
  6. 真人模仿圖畫。(A Plus)
  7. 老餅科幻迷必讀:分析「星球大戰」中的科學。(Ain’t It Cool News)
  8. 真實版「Face Off」:中槍毀容十幾年成功換面,還找到靚女朋友。(GQ)
  9. 「無敵金剛」岳史迪——曱甴版,未來的救災英雄。(Fortune)
  10. 在網絡世界,我們全是白老鼠。(BBC)
  11. 狗餅必定要是骨頭形狀嗎?(New York Times)
  12. Malcolm Gladwell 最新文章:現實中的黑幫家族,和「教父」大有分別(New Yorker)
圖片:http://goo.gl/VTBvhU